Malik Cunningham entre los ocho jugadores a seguir en los Patriots

Sería el último movimiento de Bill Belichick, ¿no?

Mantenga dos pateadores. Dejemos que uno, el más joven con la pierna más grande, se concentre en las patadas de salida. Dejemos que el otro, el mayor con más aplomo y precisión, se concentre en los tiros de campo y los puntos extra.

Parecería muy improbable que Belichick realmente intentara llevar a cabo ese escenario. Pero cuando le pregunté en junio si alguna vez se quedaría con ambos pateadores, así es como respondió:

"Lo hicimos el año pasado. Teníamos dos activos o criamos uno, así que sí, es posible".

El año pasado, los Patriots tenían a Nick Folk en uniforme para patear lugares y el equipo de práctica Tristan Vizcaino convocado para patadas de salida. Sucedió dos veces, en las semanas 13 y 16.

¿Belichick realmente usaría dos lugares en la plantilla en el tándem de pateadores de este año? Nick Folk ha sido el más estable de los dos, aunque a veces le ha faltado su poder de patada. El novato de cuarta ronda, Chad Ryland, ha lanzado algunos goles de campo. También ha sido más inconsistente con su precisión, fallando tres seguidos (todos por la izquierda) el martes en la práctica.

Parece que, especialmente por su posición en el draft, Ryland estará en la lista inicial de 53 hombres. Si Folk fuera liberado, se convertiría en agente libre, lo que tal vez haría que los Patriots se sintieran más cómodos acerca de su capacidad para traerlo de regreso si New England está donde quiere estar. El equipo podría reorganizar su plantel (poner uno o dos jugadores en la reserva de lesionados después de que se establezcan los 53 iniciales) y luego traer de regreso a Folk cuando se despeje un lugar.

Parece mucho para asegurarse de que el puesto de pateador esté lo suficientemente ocupado. Pero este es el tipo de decisión que Belichick tiene que tomar a estas alturas del año.

Folk es un caso único, pero se siente como si estuviera en la burbuja de cara al final de pretemporada. Aquí hay algunos otros jugadores que vale la pena observar, en una noche en la que, según se informa, los titulares no harán mucho, en Nashville contra los Titans el viernes.

¿Puede hacer tanto con cualquier oportunidad que se le presente (tanto como mariscal de campo como como receptor) que obligue a los Patriots a mantenerlo en la plantilla activa?

Parte del valor de lucirse en estos juegos de pretemporada es que, a diferencia de las prácticas de campamento, el resto de la liga recibe la cinta. Se siente como alguien que está afuera mirando hacia adentro en este momento, pero una actuación eléctrica como la que tuvo contra los Texans podría hacer que los Patriots piensen mucho sobre la posibilidad de perderlo a través de waivers si son liberados.

Los Patriots, con toda probabilidad, tendrían más posibilidades de conseguir a Cunningham a través de los waivers que Boutte. Por ahora. Pero si Boutte continúa produciendo con las oportunidades que se le brindan, particularmente con Demario "Pop" Douglas y Tyquan Thornton lidiando con lesiones, entonces parece alguien que busca un lugar en la plantilla.

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Taylor recibió grandes elogios de Belichick luego de la exhibición en Green Bay, y si el equipo quiere un sustituto, él siente que es la mejor opción.

¿Ha jugado tan bien que el equipo estaría dispuesto a separarse de Pierre Strong, de cuarta ronda de 2022? Tal vez no. Strong tiene una velocidad que al equipo probablemente le gustaría mantener. Pero tal vez Taylor pueda ganarse un concierto con una actuación sin luces el viernes.

Se siente como la pieza más valiosa que Kevin Harris (el "espalda grande" número 3) o Ty Montgomery (veterinario frecuentemente lesionado).

En mi opinión, a los Patriots les correspondería conservar a su tackle defensivo veterano. Él es un líder de ese grupo. Es un profesional. Todavía es capaz de detener la carrera. Pero si el equipo considera que sus habilidades están en declive y quiere ahorrar unos cuantos dólares, existe la posibilidad de que no esté en la lista inicial de 53 hombres.

Jugó más tarde de lo esperado en Green Bay, y si sucede lo mismo en Nashville entonces tal vez su lugar en el plantel no esté asegurado.

Los Patriots necesitan un ala cerrada bloqueador. Ese debería ser Sokol, según quién esté en la plantilla en este momento. Albert Breer de Sports Illustrated dijo en Early Edition esta semana que el equipo podría estar buscando otro ala cerrada de ese tipo a través del intercambio.

Si no pueden conseguir uno de esa manera, y si Sokol demuestra que puede mover gente en Nashville en el final de pretemporada, podría ser recompensado con un lugar activo en la plantilla. Parece tener ventaja sobre su compañero ala cerrada Anthony Firkser.

Espera... no... ¿Belichick realmente... lo haría? ¿Se atrevería realmente a quedarse con dos pateadores y dos apostadores? Probablemente no. Pero en un momento de la práctica de esta semana parecía que al novato Baringer se le habían dado las bombas plus-50 en el juego de despeje, mientras que el veterano Corliss Waitman tenía las responsabilidades direccionales.

Si bien mantener a los especialistas dentro de la categoría de especialistas sería increíblemente inusual, vale la pena ver a Baringer contra los Titans para ver si puede ser preciso cuando está en el lado contrario de los 50. Belichick no querrá verlo aprovechar sus oportunidades hasta el final. zona para touchbacks.

Roberts tiene tres presiones en dos juegos de pretemporada y ha estado impresionante en rachas durante las prácticas. La sexta ronda de 2022 procedente del estado de Northwest Missouri es una gran historia, pero es parte de un grupo de posición fuerte, lo que puede significar que será un candidato para el equipo de práctica.

Pero si puede llegar al mariscal de campo el viernes, podría haber un gerente general en otro lugar interesado en darle una oportunidad como opción de desarrollo al final de la plantilla. Nunca se pueden tener demasiados cazamariscales.

Wade es a veces olvidado dentro de la sala de esquineros de los Patriots, pero puede que sea el momento de recordarlo. Jonathan Jones no ha practicado en semanas. Christian González salió lesionado de la práctica del miércoles. Jack Jones podría ser suspendido (o algo peor, dependiendo de cómo vaya su audiencia de causa probable en septiembre).

Wade tiene longitud y ha estado en el sistema de los Patriots desde antes de la temporada 2021. Es posible que su nivel de habilidad no garantice un lugar aquí sobre el de otra persona, pero la profundidad en la posición puede requerir un cuerpo extra aquí. Una buena actuación contra los Titans podría ayudarle a defender su caso.