'Muy emocionante y poco común': se encuentra una piedra de pulido neolítica en Dorset

El 'Polissoir', descubierto en la reserva natural del Valle de las Piedras, se utilizaba hace unos 5.000 años para afilar herramientas como hachas.

A primera vista, parecía nada más que una roca escarpada mezclada entre muchas otras en el suelo de un valle en West Country.

Pero una inmersión suave y brillante en la piedra indicó que se trataba de algo muy especial: una “polissoir” o piedra de pulir cada vez más rara, utilizada hace 5.000 años por los pueblos del Neolítico para afilar herramientas como las hachas.

Descubierto en la reserva natural nacional del Valle de las Piedras, en Dorset, es sólo el segundo polissoir hallado “firmemente en la tierra” (clavado firmemente en su posición original) en Inglaterra.

El polissoir fue encontrado por casualidad mientras los voluntarios limpiaban matorrales para exponer piedras de sarsen que habían estado ocultas por la vegetación durante décadas.

Anne Teather y Jim Rylatt, directores de Past Participate CIC, una empresa sin fines de lucro que ayuda a las personas a descubrir más sobre el patrimonio local, estaban trabajando en otra parte del valle cuando decidieron dar un paseo para ver cómo les iba.

Rylatt llegó primero y vio la roca. "Es una roca relativamente poco atractiva por un lado", dijo. Pero luego apartó algunas hojas y encontró el área brillante y pulida. “Puedo decir con seguridad que me sorprendió. El único otro encontrado in situ en Inglaterra fue encontrado en la década de 1960 en Fyfield Down [en Wiltshire]”.

Rylatt dijo que disfrutaba pensando en el trabajo que se había realizado allí hace tanto tiempo. “Aquí hay piedras más imponentes, pero ésta cumplía los requisitos. Deben haber pasado cientos, miles de horas puliendo aquí”.

Puede ser que se tratara de una zona de trabajo más que de vivienda. "Es posible que haya gente haciendo otras cosas aquí, tal vez procesando pieles de animales, cortando carne para preparar la cena".

Teather dijo que el polissoir estaba cerca de una antigua ruta. “Puedes imaginarte a la gente viniendo a la piedra para pulir las hachas. Este no era necesariamente un lugar de asentamiento, sino un lugar al que la gente llegaba y por el que se movía”.

Bromeaba diciendo que si alguien encontraba un polissoir le compraría una botella de whisky. "Sostengo que Jim llegó al lugar porque tiene las piernas más largas que yo". Ella le ha comprado un whisky de pura malta escocés para celebrar el hallazgo.

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Los primeros agricultores del Neolítico utilizaban hachas de piedra para talar bosques y construir casas y monumentos. Las hachas estaban fabricadas con diversas materias primas como pedernal, toba volcánica y granito.

Hay evidencia de que muchas hachas de piedra se movían ampliamente en tiempos prehistóricos, posiblemente comercializadas como parte de sistemas de intercambio o transportadas por sus propietarios desde fuentes distantes donde se extraía la piedra.

Después del descubrimiento del polissoir, el área alrededor de la piedra ha sido objeto de excavaciones y análisis especializados para ver si aún quedan rastros de los fabricantes de las hachas de piedra.

Sasha Chapman, inspectora de monumentos antiguos de la Inglaterra histórica, dijo: "Este es un descubrimiento enormemente emocionante y poco común en este paisaje histórico poco comprendido, que nos brinda la oportunidad de explorar el uso de la piedra y las comunidades que la usaban". .”

Los Polissoirs pueden ser terrestres o portátiles y muchos se encuentran en Francia, de ahí el nombre.